Ankara wurde mit der Gründung der Türkischen Republik nach dem Ersten Weltkrieg durch ihren ersten Staatspräsidenten Kemal Atatürk zur Hauptstadt erhoben. Durch die zentrale Lage in Ana­to­lien präsentiert sich die Türkische Republik als moderner Staat und als Brücke wischen Ost und West. Die heute auf mehr als 8 Mil­lio­nen Einwohner angewachsene Stadt ist vor allem ein moder­nes Ver­­waltungszentrum mit großzügigen Straßenzügen und in­ter­na­tio­na­len Geschäftsvierteln. Doch ist Ankara auch eine sehr alte Sied­lung, die bis auf die altorientalische Hethiterzeit zurückgeht. Bau­li­che Überreste von Angora bzw. Ankyra finden sich aus hel­le­ni­sti­scher und römischer Zeit, z.B. der Tempel des Augustus und der Roma, und vor allem im Burgbezirk (Kale) aus der Zeit des Osma­ni­schen Reiches. Sehenswert ist das Mausoleum des Staats­grün­ders Atatürk, das auf einem begrünten Hügel über der Stadt liegt und als nationales Ehrenmal dient. 

Hattusa, heute Bogazköy, nordöstlich von Ankara, war im Alter­tum Hauptstadt des Hethiterrreiches. Die noch längst nicht ab­ge­schlos­se­ne archäologische Ausgrabung erschließt eine von mächtigen Mau­ern umgebene antike Großstadt mit öffentlichen Gebäuden, Tem­peln und großen Wohnbezirken. Die mit Skulpturen ge­schmück­ten verhaften Steintore weisen Parallelen zur zeitglei­chen My­kä­ni­schen Kultur in Griechenland auf.

Kappadokien ist eine der natur- und kulturgeographisch reiz­voll­sten, ja spektakulärsten Landschaften der Türkei und wohl einma­lig auf der Welt. Zehntausende vulkanische Tuffkegel, im Tertiär durch Aus­brü­che der Vulkane Erciyas Dağı und Hassan Da ent­standen, schaf­fen eine tief zerfurchte fast unwirklich erscheinende Land­schaft, in deren Tälern Obst-, Gemüse- und Weinanbau zu finden sind. Bis heute graben die Menschen der Dörfer Kappado­kiens Wohnhöhlen in den weichen Tuff. Die ältesten Höhlensied­lungen stammen aus der Bronzezeit (Zelve). Berühmt sind vor al­lem die schmuckvoll ausgemalten frühchristlichen Höhlenkichen und -klöster bei Göreme. 

Aber auch große unterirdische Städte wurden im Lau­fe der Jahrhundete als Fluchtorte vor feindlichen Eroberern in das Tuff­gestein geschnitten wie in Özkonak oder in der sieben Stock­wer­ke in die Erde gegrabenen unterirdischen Stadt Derinkuyu, in der mehrere Tausend Bewohner Zuflucht fin­den konnten und die erst vor wenigen Jahren wieder entdeckt wurde.

Der Große Salzsee, Tuz Gölü, im Zentrum Anatoliens ist ein für aride Klimate typischer intramontaner, d.h. abflußloser Salzsumpf, der in der Sommerhitze immer weiter austrocknet und weite Salz- und Salztonflächen hinterläßt. An den Rändern der offenen Was­serflächen finden wir eine eigentümliche Vegetation von blühenden Halophyten (Salzliebenden Pflanzen), die den Vögeln, z.B. großen Flamingoschwärmen, Zuflucht und Nahrung bieten. Am Rande des Tuz Gölü führen seit der Antike große Handels­stra­ßen entlang, die an das Netz der persischen Königstraßen und an die Seidenstraße angeschlossen waren und diese mit der Ägäis und dem Mittelmeer verbanden. In der Zeit der Seldjuken im 12. bis 14. Jahrhundert sicherten die Sultane von Konya diese Han­dels­rou­ten durch besfestigte Karawansereien, die in Tages­reisenabstand ge­legen Karawanen und Pilgern Schutz, Unterkunft, Verpflegung und einen Gebetsraum zur Verfügung stellten. An der bestens re­stau­rierten Karawanserei Sultanhanı bei Aksaray ist großartige Stein­schnitzkunst zur Verzierung der Portale zu bewun­dern.

Zentrum der seldjukischen Kunst und Macht war Konya. In dieser Zeit gründete der Philosoph und Dichter Djelladin Rûmî hier den islamisch-mystischen Orden der „Tanzenden Derwische“, die einen spirituellen und dabei weltoffenen und liberalen Islam verbrei­teten. Dieser „verehrte Lehrer“, Mêvlâna, wurde am Ort seines Wirkens begraben. Die „Tekke“ des Mêvlâna mit ihrem grünen Zeltdach wurde zum Wahrzeichen Konyas. Sie ist heute nicht nur Museum sondern weiterhin Pilgerstätte für viele Muslime und auch Mystiker aus anderen Kulturkreisen. Neben dem Mêvlâna, wie heute auch das Gebäude selbst genannt wird, finden wir in Konya wichtige Bauwerke aus der Seldjuken-Zeit – die Âlâeddin Camii, die Ince Menare und die Karatay Medrese –, die zum UNESCO-Welterbe der Kultur zählen. Seit dieser Zeit ist Konya ein geistiges, islamisches Zentrum der Türkei und gilt daher als eher konserva­tive Stadt. Hier wurde schon vor Jahrzehnten die erste islamisti­sche Stadtregierung gewählt, was auch als Protest gegen die Übermacht Ankaras und Istanbuls zu werten ist. Bemerkenswert ist aber, daß Konya mit seinen ca. 500.000 Einwohnern heute eine der modernsten und städtebaulich gepflegtesten türkischen Städte ist. Elendsviertel (Gecekondus) wie in den Metropolen gibt es hier nicht; die Stadt ist heute eher wohlhabend. Im letzten Jahrzehnt wurde ein umfangreiches kommunalpolitisches Erneuerungspro­gramm mit dem Bau einer Stadtbahn, der Errichtung einer ökologi­schen Kläranlage, der Erneuerung der Trinkwasserversorgung und mit einem umfangreichen Programm zur Nutzung der Solarenergie in den Wohnhäusern zur Warmwasser- und Stromerzeugung durchgeführt. Dabei spielten gute Kontakte zu deutschen Hoch­schulen und Firmen eine große Rolle. Konya kann für uns willkom­mener Anlaß sein, sich neue Gedanken über die Möglichkeiten der Modernisierung in einem „Schwellenland“ wie der Türkei vor dem Hintergrund seiner traditionellen Kultur zu machen.Südlich von Konya am Rande des wild-romantischen Taurus-Ge­birges auf dem Weg zur Mittelmee- und Touristenstadt Antalya liegt die Ausgrabungsstätte einer der ältesten städtischen Siedlun­gen der Menschheit, das steinzeitliche Çatal Hüyük. Die wichtig­sten Funde können in Ankara im „Hethiter-Museum“, dem Muse­um der anatolischen Kulturen, bewundert werden.

Literaturempfehlung:

»geographie heute«, Themenheft Türkei, März 2001 (u.a. mit einem Aufsatz über Konya und die „islamische Wirtschaft“).

Elçin Kürsat-Ahlers: Haremsfrauen und Herrschaft im Osmanischen Reich in seiner Blütezeit. In: »politik unterricht ak­tu­ell«, Heft 1-2/2001.

Gerhard Voigt: Probleme der Nationalstaatsbildung und Modernisierung an der Peripherie Europas. Gesellschaftlich-historische Anmerkungen zur Türkei. In: »politik unterricht aktuell«, Heft 1-2/1996.

Hütteroth, Wolf-Dieter, 1982: Türkei. Wissen­schaftliche Län­der­kun­den, Band 21. Darm­stadt 1982 (Wissenschaftliche Buch­ge­sell­schaft). S. 198-201.